Maria Kristin, Kembang Imut Berpotensi Besar

Tentunya sudah banyak yang mendengar tentang Maria Kristin Yulianti. Atlit tunggal putri merah-putih ini mengejutkan banyak orang ketika dia lolos ke final Indonesia Open Super Series 2008 dengan melewati Yao Jie, Zhou Mi, dan Zhang Ning – semuanya lawan sulit. Tentu saja ini menjadi hadiah berarti bagi dirinya yang akan berulang tahun tanggal 25 Juni nanti.

“Sudah lama tidak ada pemain tunggal putri kita yang mumpuni – dan tentunya juga cute dalam hal tampang,” ujar salah satu pembaca blog ini.

Srikandi kelahiran Tuban, Jawa Tengah ini memang menarik perhatian. Selain mukanya yang seperti masih SMP ini (padahal sudah berumur 23 tahun), permainan Kristin memukau banyak orang. Walaupun mukanya tampak seperti “tidak berpengharapan”, tetapi gayanya diklaim banyak orang mirip dengan salah satu legenda bulutangkis tunggal putri, Susi Susanti.

Bola dia arahkan ke depan, belakang, kiri, kanan – dan semuanya menyilang dan tipis di dekat net atau garis batas. Para pemain kelas atas pun walaupun menang secara teknis, tetap saja kewalahan mengejar semua bola Kristin yang menguras tenaga itu.

Mulai bermain bulutangkis secara serius sejak umur 10 tahun, Kristin masuk ke PB Djarum pada tahun 1998 dan tidak lama setelah Fransisca Ratnasari mulai mandeg, Maria Kristin secara tidak resmi didaulat menjadi pemain utama pelatnas. Tetapi waktu itu terlihat kelemahan stamina Kristin. Walaupun permainannya apik, tetapi staminanya tidak mendukung, sehingga dia pun banyak mengalami kekalahan dari lawan-lawan berperingkat di bawahnya.

Pelatnas pun sigap. Kristin mendapat pelatihan stamina secara khusus. Dan hasilnya, terlihat perbedaan besar antara Kristin di Indonesia Terbuka tahun lalu dan tahun ini. Bahkan stamina Kristin terlihat lebih mumpuni dibandingkan atlit-atlit Tiongkok. Hanya sayang, cedera lututnya lah yang “menghianatinya” kemarin.

“Cape sih, tapi biasa saja, nggak sampai bagaimana,” jelas Kristin tentang kurasan energi setelah melawan Zhu Lin kemarin. “Yang terasa mengganggu adalah sakit di lutut.”

Foto: Antara

Cita-citanya adalah masuk ke 10 besar dunia, dan tentu saja merebut gelar juara di Olimpiade.

Cepat sembuh ya, Kristin. Kita akan terus mendukungmu!

Catatan Prestasi Turnamen “Papan Atas” Kristin

2008 Indonesia Open: runner-up

Piala Uber: finalis (tim)

Jerman Open: perempat final

2007 Taipei Open: perempat final

Indonesia Open: perempat final